La bitácora genética (y II)

Conforme algunas poblaciones humanas fueron abandonando África, también estuvieron expuestos a otros procesos, que diezmaron las poblaciones, incluso haciendo desaparecer algunas estirpes o algunas ramas, pero también existieron lugares con características favorables que produjeron un boom de las poblaciones y en el camino encontraron barreras naturales, que dificultaron la migración y que una vez conseguido superarla las aislaron de la población original, acumulando diferentes mutaciones y divergiendo, según esto debe haber algún sitio a partir del cual las mutaciones genéticas vayan disminuyendo, un máximo en el gradiente de mutaciones genéticas, este lugar parece ser que está en las tierras altas de Etiopía, y debería estar muy cerca del origen de la migración humana, con todo esto falta por determinar cuándo empezó esta migración, o por lo menos alguna referencia practica.

Padece ser que habría habido un individuo femenino portador del ADN mitocondrial del que proviene el de toda la población humana, o sea del análisis del ADN mitocondrial de los humanos se desprende que todos compartimos el mismo con algunas mutaciones, y por otra parte estas mutaciones tienen un ritmo constante de mutación, esto nos va a dar un método para estimar cuando vivió esa “Eva mitocondrial”, o sea la portadora de esa mitocondrias, lo cual no significa que fuese la única hembra humana, sino que solo los individuos de estirpe han sobrevivido, según esta técnica de “bitácora genética”, habría vivido hace unos 150.000 años, pero pensemos que si por cualquier razón de su árbol genético, desapareciese ramas de este árbol, individuos con una determinada mutación, el “titulo” de “Eva mitocondrial” pasaría a sus hijas o nietas o …, vamos que aunque resulte sorprendente nuestra Eva puede hacerse más joven dependiendo de la evolución de las poblaciones actuales, la conclusión es que la migración o por lo menos la colonización humana empezó hace 150.000 años o más.

También el cromosoma Y solo se hereda por vía paterna y también todos descendemos de un único individuo que lo portaba, “Adán cromosómico”, pero resulta que es algo más joven que Eva, ya que solo tiene 50.000 años, probablemente indica que hubo un cuello de botella genético, o se produjo una disminución del número de individuos a unos pocos, por alguna circunstancia, catástrofe natural, enfermedad, o simplemente que en esta primera fase de la colonización las condiciones fueran lo suficientemente duras para que las poblaciones no crecieran mucho. También los estudios indican que hace 40.000 años se produjeron una gran cantidad de mutaciones distintas, ya había una gran cantidad de poblaciones separadas en distintos climas y ocupando entornos ecológicos distintos, entre estas mutaciones aparecen la del aclarado de la piel, que estaría ligado a la ocupación de climas más Septentrionales, llegada al norte de Asía y Europa, también la capacidad de digerir la leche, que pudo aparecer en los Balcanes, y ligada a la ganadería, además el convertirse el hombre en agricultor y ganadero, favorecería el boom poblacional, y le daría una herramienta para colonizar esas zonas menos favorables.

Pero con todo hay una pregunta por responder, bien, el hombre salió de África, pero ¿por dónde?, bien no es trivial, estamos hablando el ser humano aparece en lo que hoy llamamos África subsahariana, y es prácticamente una isla, no hay muchos sitios candidatos, una posible vía seria sortear el Sahara por la fachada Atlántica hasta llegar al Magred, y cruzar por Gibraltar o por el estrecho de Sicilia, que seguirían siendo formidables barreras, otra a priori más probable, seria descender el valle del Nilo hasta alcanzar el Mediterráneo, que parece el camino más lógico, pero no exento de barreras naturales, desde grandes pantanales, estrechas gargantas, cascadas o el propio rio con un régimen muy poco amable para una civilización todavía muy embrionaria. El último de los caminos posibles seria cruzar el estrecho de Djibuoti hasta el actual Yemen, para continuar hasta el actual Irak y por otra parte seguir por la costa hasta la India, y por el estudio del ADN parece ser que esta fue la salida correcta, seguramente aprovechando un nivel del mar inferior al actual, por alguna glaciación.